Kada je krajem kolovoza obavljen ždrijeb za UEFA konferencijsku ligu, malo tko je u Mostaru vjerovao da će se s takvim optimizmom raspravljati o sudbini HŠK Zrinjski prije posljednjeg kola grupne faze.
Među šest protivnika, Rapid Beč slovio je za najtežeg mogućeg rivala, klub iz najjače skupine, najtrofejniji u Austriji, simbol ozbiljne europske nogometne škole. No, tri mjeseca kasnije, uloge su se temeljno promijenile.
Večerašnji dvoboj na stadionu HŠK Zrinjski (21:00) Plemići dočekuje sa šest osvojenih bodova i na pragu najvećeg europskog uspjeha u povijesti kluba, plasmana u nokaut fazu UEFA konferencijske lige, prvog europskog proljeća ikada, piše “Avaz“.
S druge strane, Rapid u Mostar stiže kao vjerojatno najslabija momčad u skupini: pet utakmica, pet poraza, gol-razlika 2:13 i ozbiljna kriza i u Europi i u domaćem prvenstvu, gdje su tek na sedmom mjestu.
HŠK Zrinjski favorit
Matematika je jasna: bod bi mogao biti dovoljan za Zrinjski, a pobjeda bi sve riješila i bez kalkulacija. Ali nogomet rijetko priznaje logiku papira, pogotovo kada s druge strane stoji ime poput Rapida.
Upravo na tome je inzistirao Plemićev trener Igor Štimac, koji je na konferenciji za novinare pokušao spustiti euforiju i podsjetiti nas na stvarnost.
– Čeka nas utakmica protiv jakog i agresivnog protivnika. Njihovi rezultati u Europi ne smiju zavarati. Radi se o momčadi iz austrijske lige, momčadi koja je šest ili sedam puta skuplja od naše i koja je promijenila trenera, pa sada djeluje stabilnije i homogenije – rekao je Štimac.
Rapid, bez obzira na očajne brojke, i dalje nosi težinu lige, koja je po infrastrukturi, proračunima i individualnoj kvaliteti daleko ispred bosanskohercegovačkog nogometa. Zrinjski to zna, ali zna i što je radio u prethodnih pet kola.
– Svjesni smo da ćemo morati ponovno nadmašiti sami sebe ako želimo preskočiti još jednu prepreku u UEFA konferencijskoj ligi – dodao je mostarski trener.
Ova utakmica dolazi u osjetljivom trenutku za Zrinjski. Poraz od Sarajeva (0:1) u posljednjem kolu Wwin lige BiH bio je drugi zaredom, a rijetko se pamti kada su Plemići ostali bez pobjede u tri domaće utakmice zaredom. Međutim, Štimac tvrdi da rezultati nisu narušili unutarnju stabilnost.
– Možda su rezultati uzdrmali vanjsko okruženje ili izazvali sumnje kod nekih navijača, ali nisu utjecali na nas. Atmosfera u svlačionici je izvrsna. Sve što nam se dogodilo okrenulo nas je prema nama samima i sada želimo izvući maksimum iz onoga što nam je ostalo – rekao je.
Dodatni problem su izostanci: veznjak Neven Đurasek i stoper Slobodan Jakovljević nisu dostupni, a iskusni Hrvoje Barišić je na UEFA-inu listu dodan naknadno. Rapid također ima problema s ozljedama, ali Štimac je ovdje povukao jasnu paralelu.
– Kad vidite da njihove alternative vrijede nekoliko milijuna eura, jasno je da to nisu problemi poput naših – zaključio je.
Večer istine
Večerašnja utakmica bit će 33. službena utakmica Zrinjskog ove sezone, a u nedjelju je na redu kasnoligaška utakmica protiv Boreca. Te dvije utakmice praktički će definirati ostatak sezone. Europsko proljeće i prihvatljiv bodovni zaostatak u prvenstvu značili bi mirniju i topliju zimu pod Bijelim Brijegom. Inače bi se pritisak osjećao na svakom koraku.
Jedno je sigurno: Mostar večeras ne igra samo utakmicu grupne faze. Igra se za povijest, za potvrdu da Zrinjski više nije prolaznik u Europi, već klub koji zna ostati među živima i kada dođu najveće noći.
Što kaže kalkulator?
Pobjeda momčadi Igora Štimca vodi u doigravanje, ali postoji i matematika prema kojoj bi čak i bod protiv austrijskog predstavnika bio dovoljan.
Zatim bi Lincoln trebao izgubiti u Varšavi od Legije, finski KuPS bi trebao izgubiti u Engleskoj od Crystal Palacea, dok islandski Breidablik ne bi trebao pobijediti u Strasbourgu, a sve ovo navedeno je vrlo realno da se dogodi.
Osveta za Borca?
Najveći uspjeh u povijesti bosanskohercegovačkog klupskog nogometa otkako se igra zajednička liga prošle sezone ostvario je Borac, koji je stigao do osmine finala UEFA konferencijske lige. Upravo ga je bečki Rapid tamo teškom mukom zaustavio.
