U noći koja dijeli drugi i treći dan Nove godine 2026., u franjevačkom samostanu u Chicagu, preminuo je fra Paul (Pavao) Maslać, dugogodišnji franjevac i svećenik, jedan od posljednjih predstavnika generacije hrvatskih franjevaca obilježene izbjeglištvom i ratnim stradanjima 20. stoljeća.
Vijest o njegovoj smrti objavio je fra Jozo Grbeš, provincijal Hercegovačke franjevačke provincije, istaknuvši kako je u životu fra Pavla sabran put hrvatske dijaspore – od progona, izbjegličkih logora u Austriji i Italiji, do novog života u Sjedinjenim Američkim Državama.
Fra Pavao je rođen 1937. godine i kao dijete prošao križni put izbjeglištva, a svećenički put započeo je daleko od domovine. Njegova životna priča obilježena je dugim razdvajanjima od obitelji – roditelji su preko Radio Vatikana doznali da je zaređen za svećenika u Washingtonu, a oca je prvi put ponovno vidio tek 1968. godine, nakon gotovo tri desetljeća. Trojicu braće, rođene nakon njegova odlaska, upoznao je tek nakon 20 godina.
Tijekom svog pastoralnog djelovanja bio je brat, kustos, župnik, duhovnik i dugogodišnji voditelj zajednice, ostavivši dubok trag među vjernicima i subraćom. Njegova generacija, ističe fra Grbeš, učila je kako izdržati patnju, sačuvati vjeru u teškim vremenima i nikada ne odustati.
Fra Paul (Pavao) Maslać ostat će zapamćen kao svećenik snažne vjere, tihi svjedok povijesti i čovjek koji je u sebi nosio sudbinu mnogih Hrvata rasutih diljem svijeta.
