Broj katolika u Banjoj Luci tijekom posljednjih nekoliko desetljeća dramatično se smanjio. Grad koji je do 1991. godine imao oko 30.000 katolika, danas ih ima tek oko tisuću, dok Banjalučka biskupija pokušava očuvati tragove višestoljetne katoličke prisutnosti na ovom području.
Jedan od njezinih najvažnijih simbola je katedrala sv. Bonaventure, za čiju je obnovu Biskupija sada uputila poziv za pomoć.
Prije rata Banjalučka biskupija brojala je oko 120.000 vjernika, dok ih je nakon ratnih progona i kasnijih odlazaka danas ostalo približno 23.000.
Katedrala koja je preživjela burnu povijest
Prva katedrala sv. Bonaventure u Banjoj Luci sagrađena je krajem 19. stoljeća, no teško je oštećena u razornom potresu 1969. godine i morala je biti srušena.
Današnja katedrala podignuta je 1972. i 1973. godine prema projektu zagrebačkog arhitekta Miroslava Matasovića. Prva sveta misa u njoj slavljena je na Božić 1973. godine.
Posebno mjesto u njezinoj povijesti zauzima 22. lipnja 2003., kada ju je posjetio papa Ivan Pavao II. prilikom proglašenja Ivana Merza blaženim. Papa je tada darovao kip uskrsloga Krista koji se i danas nalazi ispred katedrale.
Nakon više desetljeća tragovi dotrajalosti vidljivi su na fasadi katedrale i zvonika, otvorima i stolariji, zbog čega je potrebna temeljita obnova.
Biskupija pozvala na pomoć
Iz Banjalučke biskupije pozvali su vjernike, ljude dobre volje, ustanove, poduzeća i zajednice da pomognu u realizaciji projekta.
„Obnova katedrale nije samo pitanje obnove jednoga sakralnog objekta, što je pritom njezina prva i najvažnija svrha. Ona je istodobno i nastojanje da se budućim naraštajima ostavi trajno svjedočanstvo vjere i višestoljetne prisutnosti Katoličke crkve na ovim prostorima“, poručili su iz Biskupije.
