Nijedan nogometni klub u samoj Irskoj nema podršku, kakvu ima Celtic, međutim, priča o irskom nasljeđu ne može biti potpuna bez Hiberniana, kluba koji je, iako često u sjenci slavnog Celtica, utemeljio samu ideju irskog identiteta u škotskom nogometu.
Irska kultura je kroz stoljeća ostavila dubok trag širom svijeta, od glazbe i književnosti do sporta i društvenih pokreta. Gdje god su irski emigranti odlazili, nosili su sa sobom svoj identitet, običaje i kulturu. Kraj 19. stoljeća, donio je razvoj spora, pa ni nogomet nije bio izuzetak, on je postao način da se očuva zajedništvo i izrazi pripadnost. Ova snažna veza između irske dijaspore i niti jedan klub u samoj Irskoj nema podršku, kakvu ima Celtic, međutim, priča o irskom nasljeđu ne može biti potpuna bez Hiberniana, kluba koji je, iako često u sjenci slavnog Celtica, utemeljio samu ideju irskog identiteta u škotskom nogometu.
Irci koji su tu živjeli, osnovali dva nogometna kluba. Jedan od njih, iako u sjenci, postavio je temelje irskog prisustva na nogometnim terenima. U pitanju su Celtic i Hibernian. Ipak korijen irskog utjecaja na nogomet, postavio je Hibernian.
Hibernian je osnovan 1875. godine u Edinburgu od strane irskih imigranata, prvenstveno iz radničke klase, koji su željeli da očuvaju svoj kulturni i vjerski identitet kroz nogomet. Sam naziv kluba dolazi od latinskog imena za Irsku – „Hibernia“ – što je direktan pokazatelj njegove prvobitne misije. U početnim godinama postojanja, Hibernian je bio zamišljen kao klub koji će okupljati isključivo irske katolike, ali se s vremenom otvorio prema široj zajednici, iako je irski duh ostao duboko ukorijenjen u njegovoj povijesti i identitetu. Ono što je važno napomenuti u osnivanju kluba sudjelovali su najumniji Irci tog doba nastanjeni u prijestonici Škotske. Za osnivača se smatra tadašnji svećenik Edvard Jozef Henan, a jedan od pomagača i najvjernijih navijača bio je čuveni irski socijalista i revolucionar James Konoli. Financijsku podršku klubu omogućavao je Irski komitet Velike Britanije, odnosno organizacija koja je pomagala borbu za neovisnost današnje Republike Irske. Škotska s kraja 19. vijeka bila je izuzetno podijeljeno društvo, većina katoličke manjine živjela je u siromaštvu, s vrlo malo prava, pa je osnivanje kluba poslužilo kao način da se prikupe sredstva i makar malo olakša život.
No, velike razlike između protestantske većine i katoličke manjine dovele su do velike represije nad klubom, pa su prve godine protekle u žestokom otporu Škota i Engleza prema Hibsima. Koliko je Hibernianu bio važan irski karakter, najbolje pokazuju simboli kluba. Na prvom grbu osim edinburškog zamka, harfe i broda (koji i danas stoje na grbu) stajao je i natpis “Erin go bragh” odnosno “Živjela Irska”.
Hibernian će vrlo rano izrasti u moćan klub, ali će zbog pritisaka i nedovoljno sredstava 1891. godine morati da nakratko prekine s aktivnostima. Te godine ostat će bez terena, a tek naredne godine kupit će zemljište na kom se i dan danas nalazi njihov “Easter Road”. U prvim godinama postojanja osvojiće kup 1887. godine, a još jedan kup osvojiće 1902. Prvu, od ukupno četiri titule osvojiće 1903. godine. Naravno, svima je poznato da su dominantne snage škotskog fudbala Celtic i Rengers, koji zajedno trenutačno imaju 109 titula, pa nije ni čudno što se Hibsi nisu naosvajali trofeja. Međutim, šampioni su bili nakon Drugog svjetskog rata u tri navrata, 1948, 1951 i 1952. godine. Trofej u kupu osvojili su i 1902 i potom tek 2016. godine, čime su prekinuli nevjerojatan post od 114 godina i čak 12 izgubljenih finala. Kada je riječ o Liga kupu trofej su podizali u tri navrata, 1973, 1992 i 2007. godine.
Međutim, ono što Hibernian izdvaja od drugih klubova, jeste njihova nevjerojatna popularnost u svetu kulture i umjetnosti. Već smo pisali da su autor novele “Trainspotting” Irvin Velsh, kao i producent filma Deni Bojl veliki navijači ovog tima. Za Bojla je to posebno interesantno, s obzirom na to da je po nacionalnosti Englez. Koliko Velsh voli svoj tim, pokazao je i u noveli “Acid house” u kom je glavni lik također navijač Hibsa, kao i nekolicini drugih.
Hibernian se kao klub pominje i u seriji Inspektor Rebus. Naime, glavni junak je također navijač. No ta serija krije jednu simpatičnu činjenicu, glavni glumac Ken Scot je navijač ljutog rivala Hartsa. Poznati škotski bend “The Proclaimers” kompletan navija za Hibernian, pa je klub čest motiv u njihovim pjesmama. Njihova pjesma “Sunshine on Leith” često se može čuti na stadionu nakon značajnijih uspjeha kluba. Hibernian se pominje i u seriji “Succession” gdje glavni glumac, u želji da udovolji ocu kupuje klub. Pravi problem nastaje, kada shvati da njegov otac ne navija za Hibernian, već za Harts.
Zanimljivost, doduše u rangu teorije zavjere, jer ne postoji zvanična potvrda je i da je čuvena kompjuterska igrica GTA San Andreas povezana sa Hibernianom i Hartsom. Ljubitelji znaju da su glavne suprotstavljene bande u igrici zelene i ljubičaste, a povod za ovu teoriju zavjere je sjedište kompanije Nort Star koja je kreirala igricu. Pogađate, u Edinburgu.
Rivalstvo Hiberniana i Hartsa, drugo je najveće u Škotskoj, odmah iza Old Firma. Iako je istorijski, podeljenost bila ista kao i u Glasgowu, sektarijanizam nije danas toliko izražen u derbiju škotske prestonice.
A upravo je Hibernian poslužio kao inspiracija za osnivanje Celtica 1888. godine. Klub iz Glasgowa, iako je brzo stekao veću popularnost i postao dominantna snaga u škotskom fudbalu, u mnogim aspektima je sledio put koji je Hibernian prvi utabao. Iako su Celticovi uspjesi i globalna prepoznatljivost učinili da mnogi Hibernian vide samo kao još jedan škotski klub, činjenica je da je on bio pionir kada je riječ o irskoj zajednici u Škotskoj.
Danas, Hibernian možda nema istu globalnu bazu navijača ili isti nivo uspjeha kao Celtic, ali ostaje ponosni simbol irske baštine u Škotskoj. Njegovi korijeni, nasljeđe i povijest svjedoče o značajnom doprinosu irske dijaspore škotskom nogometu, i ne bi trebalo da budu zaboravljeni. Hibernian nije samo još jedan klub u Škotskoj koji živi u sjenci rivala iz Glasgowa. On je dio priče o tome kako su irski imigranti oblikovali sport i kulturu u svojoj novoj domovini.
