Ostaje za vidjeti koju osmoricu igrača će Josip Sesar odabrati uz Zupca, Šarića, Hezonju i Smitha. Još uvijek nije isključen niti dolazak Dominika Mavre i Luke Božića…
Hrvatski košarkaši napokon su se nakon godinu dana borbe riješili gorkog okusa pretkvalifikacija. Iako je ekipa izbornika Josipa Sesara još daleko od plasmana na EuroBasket, što će se održati 2025. godine, sada se barem odmaknula od društva u kojem su Kosovo, Albanija, Irska, Luksemburg…
Hrvatska je upravo pobjedom protiv Luksemburga (91:79) zaključila ciklus pretkvalifikacija, koji je počeo prošlog ljeta u Varšavi i Opatiji. Uspješno je bilo sve do studenoga prošle godine kada je momčad Aleksandra Petrovića poražena od Poljske, u utakmici što je odlučivala o prolasku prvoga kruga pretkvalifikacija. Stoga je Hrvatska pala još dublje, u drugi krug pretkvalifikacija gdje su je čekale Irska i Luksemburg.
Bilo što osim omjera 4-0 protiv poluamaterskih ekipa bila bi svakako sramota, ali hrvatska vrsta je u taj ciklus krenula s novim izbornikom Josipom Sesarom pa je nepoznanica ipak bilo. Srećom, Sesar je kroz tri tjedna priprema u Opatiji odlično uigrao momčad koju je imao na raspolaganju, a kojoj se određeni pojedinci nisu odazvali zbog raznih razloga, te je Hrvatska u dva susreta protiv Irske i Luksemburga bila dominantna.
Tek se u nekoliko navrata zadnje utakmice u Luksemburgu pomalo uspavala. I očekivano s obzirom na to da utakmica nije imala rezultatski značaj.
– Čestitao bih igračima na ove četiri utakmice koje su odigrali uglavnom bez zamjerki. Teško je pobijediti svaki put s 30 ili 40 poena razlike. Znali smo kako Luksemburg igra još iz Opatije, da su snažni i da fizički dobro igraju, a isto smo očekivali i ovdje. Međutim, teže je bilo jer je Gnjidić iskrenuo zglob tijekom utakmice, a na jutarnjem je treningu otpao i Badžim, pa nam se skratila rotacija. Sveukupno mogu biti zadovoljan onime što smo odradili, no naravno da je bilo i nekih stvari koje se mogu popraviti. Napravit ćemo analizu i okrenuti se prema turniru u Istanbulu – rekao je Josip Sesar.
A ono što slijedi puno je teže od Irske i Luksemburga. Hrvatska će od 12. do 20. kolovoza u Istanbulu sudjelovati na pretkvalifikacijskom turniru za odlazak na Olimpijske igre u Parizu iduće godine, a za protivnike u skupini imat će Belgiju, Švedsku i Nizozemsku, dok će u drugoj skupini igrati Turska, Ukrajina, Bugarska i Island. Samo pobjednik toga turnira izborit će posljednji kvalifikacijski turnir za odlazak na OI.
Hrvatska ima šanse jer se reprezentaciji sada priključuju NBA i euroligaški igrači, Dario Šarić i Ivica Zubac, odnosno Mario Hezonja i Jaleen Smith. Spomenuta četvorka već je posljednjih nekoliko dana trenirala u Zagrebu, a u subotu će joj se priključiti i ostatak ekipe.
Ostaje za vidjeti koju osmoricu igrača će Josip Sesar odabrati uz Zupca, Šarića, Hezonju i Smitha. Još uvijek nije isključen niti dolazak Dominika Mavre i Luke Božića…
