U nedjelju, 2. ožujka 2025. godine u Americi je preminuo Ilija Letica Senkić, poznati poduzetnik koji je davnih 50-ih godina prošloga stoljeća, bježeći od tadašnjeg jugokomunističkoga režima dospio u Ameriku i tamo postigao nevjerojatan životni i poslovni uspjeh.
Ilija je svojim životom ispisao čudesan scenarij za film koji je bio uzbudljiv od početka do kraja. Od rođenja u siromašnoj obitelji u Kovačima, preseljenja u Slavoniju, školovanja u Jasenicama, bijega preko granice, studija u Strasbourgu i Njemačkoj, gdje je jedno vrijeme i radio, plovidbe preko velike bare do obećane zemlje u kojoj je u pravom smislu riječi ostvario svoj američki san.
Skrasio se u saveznoj državi Michigan, gdje šezdesetih godina pokreće vlastitu tvrtku za proizvodnju plastične ambalaže. Zahvaljujući njegovim talentima, upornosti i viziji tvrtka se ubrzo širila ne samo po SAD-u, već i diljem svijeta.
Sa suprugom Gudrun, Njemicom, koju je upoznao i oženio tijekom boravka u Njemačkoj imao je četvero djece: Maru, Antona, Suzanne i Michele, a kako je i sam često isticao, obitelj mu je uvijek bila uporište iz kojeg je crpio snagu i motivaciju za sve životne izazove.
O Iliji Letici, Duvnjaku, Hrvatu, velikome domoljubu i humanitarcu, vjerujem, čuli su mnogi, a kakav je doista bio pokazao je i tijekom Domovinskoga rata kada se aktivnim lobiranjem, financijskom i drugom pomoći svesrdno zalagao za osamostaljenje Hrvatske. Pomagao je i kasnije na različite načine, o čemu se u javnosti malo zna, ali to mu nije bilo ni važno, zanimala ga je samo dobrobit ljudi i zemlje čiju je slobodu i neovisnost sanjao i doživio.
Iako je davno otišao iz duvanjskoga kraja, sjećanje na zavičaj uvijek je nosio u sebi. U to smo se uvjerili kada smo mu se prije trinaest godina obratili za pomoć u realizaciji projekta izgradnje kapelice i novoga groblja u Kovačima. Bio je dovoljan jedan e-mail, jedna provjera i nekoliko telefonskih poziva u kojima smo više pričali o Kovačima, ljudima koje je nekada poznavao i životu u Tomislavgradu, nego o samome projektu koji je odlučio pomoći s novčanom donacijom i koji je najvećim dijelom, upravo zahvaljujući njemu, uspješno i realiziran.
Kada smo se u kolovozu 2012. tijekom njegova boravka s obitelji u Hrvatskoj susreli s njim u zagrebačkoj Esplanadi radi dogovora o još nekim detaljima vezanim uz financiranje našega projekta, oduševio nas je svojom jednostavnošću, iskrenošću i mudrošću.
Nakon toga telefonski smo se čuli još nekoliko puta i na kraju ga izvijestili o završetku izgradnje kapelice na kojoj smo u znak zahvalnosti za njegovu pomoć postavili i ploču s prigodnim tekstom. Kao podsjetnik na čovjeka koji je otišao u daleki svijet i sa sobom ponio obiteljske vrijednosti, ljubav prema svom narodu, snagu i upornost duvanjskoga čovjeka, svoje Kovače i Duvanjsko polje kojim vijuga Šujica i tiho priča priču o životu vrijednom poštovanja i divljenja.
Ilija je prije nekoliko dana završio svoj ovozemaljski život, ali sjećanja na njega živjet će i dalje u svima koji su ga voljeli, poznavali i poštovali.
Počivao u miru Božjem!
O životnom i poslovnom putu Ilije Letice koji može biti inspiracija mnogima, doznajte više u dokumentarcu The Story of Letica, hrvatskoga redatelja Jakova Sedlara.
