U utorak je Saudijska Arabija bombardirala luku Mukalla u Jemenu, navodeći da se radi o pošiljci oružja namijenjenoj separatističkim snagama, koja je u ovu luku stigla iz Ujedinjenih Arapskih Emirata.
Napad predstavlja novu eskalaciju napetosti između Rijada i Južnog prijelaznog vijeća (STC), separatističke formacije koju podržavaju Emirati. Istodobno, odnosi između Saudijske Arabije i UAE-a, koji su tijekom gotovo desetogodišnjeg rata u Jemenu podržavali suprotstavljene strane u borbi protiv pobunjenika Hutija, koje podržava Iran, dodatno su zaoštreni.
Vojno priopćenje koje je prenijela državna Saudijska tiskovna agencija (SPA) navodi da su zračni napadi izvedeni nakon što su dva broda ušla u Mukallu iz Fujairaha, luke na istočnoj obali UAE-a.
“S obzirom na opasnost i eskalaciju koju predstavlja ovo oružje, a koje prijeti sigurnosti i stabilnosti, koalicijske zračne snage jutros su provele ograničenu vojnu operaciju, ciljajući oružje i borbena vozila istovarena s dva broda u luci Mukalla”, navodi se u priopćenju.
Dodaje se da su posade brodova imale isključene uređaje za nadzor te da je velika količina oružja i vojnih vozila istovarena u luci u korist snaga Južnog prijelaznog vijeća.
Zasad nema informacija o mogućim žrtvama, a saudijska vojska izjavila je da je napad izveden tijekom noći kako bi se osiguralo da nema kolateralne štete. Nije precizirano jesu li u operaciji sudjelovale i druge snage osim Saudijske Arabije.
Ujedinjeni Arapski Emirati nisu odmah komentirali napad, dok je satelitski kanal AIC, blizak Južnom prijelaznom vijeću, potvrdio da su udari izvedeni, bez navođenja daljnjih detalja.
Prema procjenama analitičara, napad je vjerojatno bio usmjeren na plovilo identificirano kao Greenland, teretni brod registriran u St. Kittsu i Nevisu, koji je, prema podacima praćenja navigacije, bio u Fujairi 22. prosinca, a u nedjelju stigao u Mukallu. Drugi brod još nije identificiran.
Jemenski analitičar Mohammed al-Basha rekao je da se na društvenim mrežama pojavljuju videozapisi koji navodno prikazuju nova oklopna vozila u Mukalli nakon dolaska broda. Kako je rekao, očekuje se kontrolirana eskalacija s obje strane.
“Očekujem odmjerenu eskalaciju. Južno prijelazno vijeće, koje podržavaju Emirati, vjerojatno će odgovoriti jačanjem kontrole na terenu. Istodobno, protok oružja iz UAE-a u STC vjerojatno će se smanjiti nakon napada na luku, posebno jer Saudijska Arabija kontrolira zračni prostor”, rekao je al-Basha.
Mukalla se nalazi u jemenskoj pokrajini Hadramout, koju su posljednjih dana preuzele snage Južnog prijelaznog vijeća. Grad se nalazi oko 480 kilometara sjeveroistočno od Adena, koji je nakon pada glavnog grada Sane 2014. postao sjedište protuhutskih snaga u Jemenu.
Bombardiranje dolazi nekoliko dana nakon što je Saudijska Arabija u petak izvela zračne napade na položaje Južnog prijelaznog vijeća, što je, prema riječima analitičara, bilo upozorenje separatistima da zaustave napredovanje i povuku se iz provincija Hadramout i Mahra. Snage Južnog prijelaznog vijeća prethodno su potisnule jedinice Nacionalne garde koju podržava Saudijska Arabija.
Posljednjih dana separatisti sve više ističu zastavu Južnog Jemena, države koja je postojala od 1967. do 1990. godine, a u nekoliko gradova održani su prosvjedi na kojima se ponovno poziva na odcjepljenje juga zemlje.
Potezi separatista dodatno zaoštravaju odnose između Saudijske Arabije i UAE, zemalja koje se, unatoč bliskim vezama i članstvu u OPEC-u, posljednjih godina sve više natječu jedna s drugom za regionalni utjecaj i međunarodno poslovanje.
Napetosti u regiji dodatno su povećane eskalacijom nasilja u Sudanu, gdje Rijad i Abu Dhabi podržavaju suprotstavljene strane, kao i nedavnom odlukom Izraela da prizna Somaliland kao neovisnu državu, što je izazvalo reakcije Hutija koji su zaprijetili napadom na svaki izraelski interes u tom području.
