Odmah po povratku na klupu Istre 1961, trener Gonzalo Garcia jasno je istaknuo kako je vezna linija segment momčadi koji treba ojačati kako bi se postigla željena stabilnost i kvaliteta igre.
Sportski direktor Saša Bjelanović uspješno je realizirao tu ideju dovođenjem nekoliko značajnih pojačanja u zimskom prijelaznom roku. Među njima su dva iskusna veznjaka – Josip Radošević i Stjepan Lončar – te dva mlada talenta, Logi Robertsson i Danijel Djuric.
Ovim potezima Istra 1961 ne samo da je osnažila vezni red, već je i financijski profitirala prodajom Beyatta Lekoueiryja.
Posebnu pažnju privukao je povratak Stjepana Lončara u SuperSport HNL. Nakon što je 2021. godine napustio Rijeku i prešao u mađarski Ferencvaros, Lončar je ponovno zaigrao u Hrvatskoj.
Već u prva dva nastupa u dresu Istre, protiv vodećih momčadi lige – Rijeke i Hajduka – dokazao je zašto su ga Puljani doveli. Njegova kvaliteta i iskustvo donijeli su sigurnost veznoj liniji, a očekuje se da će kroz sezonu imati ključnu ulogu ne samo u ostvarivanju boljih rezultata kluba, već i u razvoju mlađih suigrača.
Brza prilagodba i veliki doprinos
Iako je proteklu polusezonu vrlo malo igrao, Lončar nije dugo čekao priliku u novoj sredini. Debitirao je u utakmici protiv Rijeke odigravši dvadesetak minuta, a potom je protiv Hajduka odigrao cijeli susret.
“Ja uvijek očekujem da ću igrati jer na treninzima dajem sve od sebe kako bih se nametnuo treneru. Na kraju, trener odlučuje hoće li me odmah staviti u momčad ili će pričekati dvije, tri utakmice. Bio sam spreman na obje opcije – i na klupu i na to da zaigram od prve minute,” rekao je Lončar.
Njegova svestranost i taktička inteligencija omogućuju mu da se brzo uklopi u sustav igre Gonzala Garcije. Navijači Istre 1961 nadaju se da će upravo on biti ključni kotačić u igri koja bi momčad mogla podići na višu razinu.
Ambicije Istre rastu
S pojačanjima koja su stigla tijekom zimskog prijelaznog roka, Istra 1961 pokazuje jasnu ambiciju da se etablira kao konkurentna ekipa u HNL-u. Radošević i Lončar donose iskustvo, dok mladi Robertsson i Djuric predstavljaju ulaganje u budućnost.
Trener Garcia sada ima raznovrsne opcije u veznom redu, a konkurencija među igračima mogla bi rezultirati dodatnim podizanjem razine igre. Navijači s nestrpljenjem očekuju nastavak sezone i nadaju se da će nova pojačanja donijeti pozitivne promjene na terenu.
Jedno je sigurno – Istra 1961 više nije ista momčad kao na početku sezone, a s Lončarom i ostalim zimskim pojačanjima spremna je za nove izazove.
