Jedan od najutjecajnijih i najmoćnijih velikaša kasnoga srednjeg vijeka na prostoru današnje Bosne i Hercegovine bio je Stjepan Vukčić Kosača, poznatiji kao herceg Stjepan. Njegovo ime ostavilo je trajan trag – južna pokrajina Bosne i Hercegovine, Hercegovina, nosi ime upravo po njegovoj tituli.
Stjepan Vukčić Kosača rođen je oko 1404. godine u selu Kosače kod Foče, prema kojem je i njegova velikaška obitelj nosila prezime Kosača.
Njegova obitelj već je tada imala značajnu moć i posjede u regiji Huma, što je bio povijesni naziv za područje današnje Hercegovine.
Uspon na vlast
Nakon smrti svoga oca Vuka Hranića, Stjepan preuzima vođenje obitelji Kosača i jača svoj politički utjecaj. U početku je bio saveznik bosanskog kralja Tvrtka II. Kotromanića, ali se kasnije osamostalio i postao stvarni vladar Huma. Svoje sjedište premješta u Novi (današnji Herceg Novi) i gradi snažnu vlast u regiji između Neretve i Drine.
Titula ”herceg od Svetoga Save”
Godine 1448. Stjepan uzima titulu “herceg od Svetog Save”, po manastiru Mileševa gdje se nalazio grob svetog Save, što mu je dalo vjersku i političku težinu.
Riječ “herceg” potječe iz srednjovjekovnog naslova koji označava vojvodu, a tadašnja diplomacija koristila je takve titule kako bi se uskladila s europskom praksom.
Od tada se njegovi posjedi često nazivaju “Hercegovina”, što znači zemlja hercega. Iako su Dubrovačka Republika i Mletačka Republika u početku zadržavale naziv Hum, u svakodnevnoj i diplomatskoj praksi sve se više koristio naziv Hercegovina, koji se učvrstio nakon dolaska Osmanlija.
Hercegovački sandžak
Nakon osmanskog osvajanja 1482. godine, područje kojim je upravljao herceg Stjepan postaje dijelom Hercegovačkog sandžaka, a kasnije i istoimenog vilajeta. Time je naziv Hercegovina postao službeni, a ostao je u uporabi sve do danas.
Obiteljski odnosi i kraj života
Stjepan Vukčić Kosača imao je složene odnose unutar svoje obitelji. Njegov sin Vladislav bio je njegov nasljednik, dok je drugi sin, Stjepan, postao posljednji kralj Bosne – Stjepan Tomašević. Herceg Stjepan umro je 1466. godine u Novom, gdje je bio i sahranjen, piše portal Jabuka.TV.
