SUN-Ways, švicarski startup, lansirao je revolucionarni sustav solarne energije instalirajući sklopive solarne panele između aktivnih željezničkih tračnica. Ova inovacija, testirana u Buttesu, Neuchâtel, mogla bi promijeniti način na koji se solarna energija prikuplja širom svijeta.Osnovao ju je Joseph Scuderi, a ideja se pojavila 2020. godine dok je čekao na željezničkoj postaji. Do 2025. godine, uz podršku Innosuisse i više partnera, prvih 100 metara projekta postalo je operativno. Sustav je modularan i sklopiv, što ga čini idealnim za održavanje pruga i nadogradnju infrastrukture, izdvajajući ga od drugih pilotskih projekata u Njemačkoj, Francuskoj, Italiji i Japanu.
Proces instalacije je brz i učinkovit: specijalizirana mašina koju upravlja Scheuchzer može postaviti ili ukloniti gotovo 1,000 kvadratnih metara panela u nekoliko sati.
Sustav uključuje četku za čišćenje montiranu na vlaku kako bi se osigurala učinkovitost i smanjili gubici energije uzrokovani prašinom.
Pilot projekt Buttes, koji uključuje 48 solarnih panela, trebao bi generirati 16.000 kWh godišnje – dovoljno za napajanje 4 do 6 kućanstava. Ako se implementira diljem švicarske željezničke mreže od 5.320 km (isključujući tunele i zasjenjena područja), Sun-Ways procjenjuje da bi sustav mogao proizvesti 1 milijardu kWh godišnje, pokrivajući 2% potreba Švicarske za električnom energijom ili napajajući 300.000 domova.Ovaj projekt usklađen je s ciljem Švicarske da do 2035. godine postigne nulte emisije. Da bi se postigao taj cilj, proizvodnja solarne energije mora se povećati sedam puta. Inovacije poput Sun-Waysovih solarnih željezničkih panela ključne su za postizanje tog cilja.Savezni ured za promet (FOT) je oprezno optimističan. Dok je probni projekt odobren, trajat će tri godine kako bi se procijenila izvedba, izdržljivost, sezonski utjecaj i trošenje pruge. Trenutne brzine u Buttes dijelu su ograničene na 70 km/h, što pomaže u sigurnom testiranju.Koncept korištenja željezničke infrastrukture za solarno napajanje stječe popularnost, posebno dok javni promet pokušava proizvesti.
