Reprezentacija Hrvatske pobijedila je u Rijeci u trećem kolu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo selekciju Malte rezultatom 3:0 te je tako došla do drugog trijumfa i povratka u igru za Mundijal.
Odmah u drugoj minuti utakmice Hrvatska je imala sjajnu šansu. Badelj je sjajno dodao do Vlašića, koji je pucao kraj gola. Nakon početnog pritiska Malta se malo oslobodila, a u 14. minuti Pašalić je pogodio prečku te se lopta odbila u polje gdje su je gosti očistili.
Malta je u 17. minuti bila oštećeni za kazneni udarac. Naime, Vida je na jedno ubacivanje iza leđa zaspao i zaleđa nije bilo, a napadač Malte Pisani je dobro primio loptu i pokušao je prebaciti Juranovića. On je rukom zaustavio loptu, ali sudac Lionel Tschudi iz Švicarske nije ništa svirao. Sreća za Hrvatsku da u ovim kvalifikacijama nema VAR-a. Do kraja prvog poluvremena nije bilo puno uzbuđenja pa se na odmor otišlo bez pogodaka.
Žestoko je krenula Hrvatska u nastavku utakmice i već u 47. minuti odlična šansa za Vlašića koji je s 12 metara pucao točno u vratara Bonella. Hrvatska u vodstvo dolazi u 62. minuti. Sjajno je ubacio Barišić u pet metara, Perišić je još bolje uletio u prazan prostor i zakucao je loptu u mrežu za 1:0.
U 75. minuti dosuđen je kazneni udarac za Hrvatsku. Jedan igrač Malte je igrao rukom pa je sudac pokazao na bijelu točku. Modrić je pucao u jednu, Bonello otišao u drugu strani i pitanje pobjednika bilo je riješeno. Konačnih 3:0 postavio je Brekalo. Zanimljivo da su i Modrić i Pašalić i Brekalo ušli s klupe nakon čega su postigli golove.
Hrvatska se sinoćnjom pobjedom izjednačila na prvom mjestu grupe H sa Rusijom budući da obje ekipe imaju po šest osvojenih bodova. Malta je na posljednjoj poziciji s jednim osvojenim bodom.
Inače, Rusija je sinoć izgubila na gostovanju kod Slovačke rezultatom 2:1. U grupi E Belgija je razbila Bjelorusiju rezultatom 7:0, dok je Vels sa 1:0 bio bolji od Češke.
Grupa E
Belgija – Bjelorusija 8:0
Vels – Češka 1:0
