Rukometnoj reprezentaciji Hrvatske predstoji mnogo izazova u 2020. godini koju će otvoriti nastupom na 14. Europskom prvenstvu od 9. do 26. siječnja čiji će domaćini prvi put biti tri države Švedska, Austrija i Norveška.
U redovima bivšeg dvostrukog olimpijskog pobjednika iz 1996. i 2004, te svjetskog prvaka iz 2003. potajno priželjkuju osvajanje zlatne europske medalje, jedinog trofeja koji nedostaje hrvatskoj selekciji.
Važnu ulogu u toj ekipi dosad je imao iskusno lijevo krilo mađarskog Veszprema, Manuel Štrlek koji međutim poslije deset godina više nije u planovima izbornika Line Červara, piše Dnevni list.
Ipak igrač koji je za reprezentaciju Hrvatske u 160 utakmica zabio 558 golova je istaknuo da je “srcem i dušom uz reprezentaciju” te da joj želi osvajanje zlata.
Zagrepčanin (30) je za Al Jazeeru Balkans komentirao skupinu u prvoj fazi EP-a gdje će Hrvatska odmjeriti snage s Crnom Gorom (9. siječnja), Bjelorusijom (11. 1.) i Srbijom (13. 1.). Smatra da Kaubojima ide u prilog i to što će se ako prođu dalje spajati u glavnoj rundi s po dvije najbolje selekcije iz skupina B i C. To znači da su barem do polufinala izbjegli okršaje protiv skandinavskih reprezentacija i Francuske.
– Može se reći da je naša strana ždrijeba nešto lakša nego ona što se igra u Skandinaviji. Dobili smo ipak teške protivnike – Crnu Goru, Srbiju i Bjelorusiju. Ako imaš loš dan, možeš izgubiti od svakoga. Treba se dobro pripremiti, odigrati maksimalno angažirano sve tri utakmice i tražiti šanse za pobjedama, priča Manuel Štrlek.
– Puno puta smo igrali sa svim tim protivnicima. Sjećamo se teške utakmice protiv Bjelorusije na Euru prije dvije godine u Hrvatskoj, kad smo do pobjede 25:23 stigli u posljednjoj minuti. Isto tako smo igrali dva puta sa Srbijom u kvalifikacijama i na prethodnom Euru. Također, često igramo utakmice protiv Crnogoraca. Bit će sigurno teško u svim utakmicama, ali kvaliteta je na našoj strani, dodao je.
Hrvatska uvijek juri najviši plasman na velikim natjecanjima.
– Neupitno je da imamo kvalitetu, ali dosta toga ovisi kako će se posložiti neke stvari, a prije svega, kakvo će biti zdravlje igrača. Daleko je o tome sada pričati, treba prvo vidjeti kako će ekipa izgledati na parketu i kakvu će igru pružati na prvenstvu, kazao je Štrlek.
Koji je cilj bivšeg olimpijskog i svjetskog prvaka?
– Ne bih volio komentirati na taj način. Jednostavno, trebamo probati završiti prvu fazu natjecanja s tri pobjede i onda tražiti priliku za što bolji rezultat u drugoj skupini kada se križamo s ekipama iz skupina B i C da bi se plasirali u polufinale.
U svakom slučaju kao osnovni cilj Hrvati imaju plasman na OI 2020. u Tokio.
– Jako važno je za hrvatski rukomet da budemo sudionici Olimpijskih igara. Slijedi nam bitna godina, koju počinjemo Europskim prvenstvom, zatim su na rasporedu kvalifikacije i, daj Bože, Olimpijske igre, zaključio je Manuel Štrlek. J.S.
BiH neće imati lagan zadatak
Štrlek je komentirao i mogućnosti bh. tima u okviru skupine koja se igra u Trondheimu.
– Bosna i Hercegovina se nalazi u veoma teškoj skupini. Igrat će protiv Norveške i Francuske, o kojima se sve zna. Portugal kao preostali suparnik BiH, uzeo je medalju s mlađim kategorijama i dobro radi u seniorskoj selekciji. Njihovi najbolji klubovi Porto i Sporting igraju odlično u Ligi prvaka. Portugal posjeduje kvalitetne igrače, pa je očito da BiH neće imati lagan zadatak ni u toj utakmici.
Uvijek je istih šest – sedam
Tko su favoriti za zlato i što bi moglo odlučiti tu borbu?
– To je uvijek šest – sedam reprezentacija koje su najkvalitetnije poput Francuske, Španjolske, Njemačke, Norveške, Švedske, Danske i Hrvatske. One su stalno u europskom i svjetskom vrhu. Uvijek neka reprezentacija mimo ovih nabrojanih iznenadi na prvenstvu. Teško je, ipak, pored standardnih favorita očekivati da se netko drugi uključi u borbu za medalje. Na plasman mogu utjecati ozljede, forma određenih igrača, odnosno koliko igraju i da li su istrošeni u klupskim natjecanjima. Znamo da je ritam igranja utakmica ubitačan.
Veszpremovi problemi
Štrlekov Veszprem je drugi u skupini B Lige prvaka sa 14 bodova iza Kiela.
– Mislim da smo uspješno završili prvi dio Lige prvaka i ostali u borbi za prvo mjesto. Jedini poraz koji nam se nije trebao desiti je od Kiela kod kuće, gdje se ne smiju gubiti bodove. Sigurno da su ambicije najviše, ali sad imamo dosta problema s ozljedama. Vidjet ćemo kakva će biti situacija u narednom periodu, pošto su nam četiri igrača ozbiljnije ozlijeđena.
