Izrael i Sjedinjene Države tempirali su napad na Iran u subotu kako bi se poklopio sa sastankom ajatolaha Ali Khamenei i njegovih najbližih suradnika, prema dva američka izvora upoznata s provođenjem operacije.
Izrael je objavio da su, osim Khameneia, ubijeni i bivši glavni tajnik Vijeća nacionalne sigurnosti Ali Shamkhani, kao i zapovjednik Korpusa islamske revolucionarne garde Mohammad Pakpour.
Prema dva iranska izvora koji su razgovarali s Reutersom, Khamenei je u subotu, neposredno prije početka napada, sazvao sastanak na sigurnoj lokaciji, kojem su prisustvovali Shamkani i sadašnji tajnik Vijeća nacionalne sigurnosti Ali Larijani.
Američki predsjednik Donald Trump napisao je na svojoj platformi Truth Social da je iranski vrhovni vođa ubijen nakon što su obavještajne službe otkrile njegovo kretanje.
– Nije mogao ništa učiniti protiv naših obavještajnih podataka i visoko sofisticiranih sustava praćenja. Blisko smo surađivali s Izraelom, ni on ni drugi vođe koji su ubijeni zajedno s njim nisu mogli ništa učiniti – rekao je Trump.
Američki i izraelski vojni napadi na Iran dodatno su destabilizirali Bliski istok, a Teheran je uzvratio raketnim napadima ne samo na Izrael, već i na arapske zemlje Perzijskog zaljeva. Dva američka izvora i jedan dužnosnik, koji je govorio pod uvjetom anonimnosti, rekli su da je potvrda sastanka između ajatolaha i njegovih suradnika bila signal za početak operacije.
Prema njihovim riječima, izvorni plan bio je ciljati Hamneija od samog početka, kako bi se postigao element iznenađenja. Međutim, postojao je strah da bi mogao pobjeći ako mu se pruži prilika.
Američki izvor rekao je da je sastanak izvorno bio planiran za subotu navečer u Teheranu, ali izraelska obavještajna služba otkrila je da će se održati ujutro, što je dovelo do odgode početka izraelsko-američkog napada.
Mjesto sastanka nije odmah objavljeno. Hamneijev kompleks u Teheranu bio je meta u prvim satima operacije, a satelitske snimke koje je analizirao Reuters pokazale su da je objekt uništen.
Središnja obavještajna agencija (CIA) prethodno je procijenila da bi, u slučaju ajatolahove smrti, vlast mogli preuzeti tvrdokorni pripadnici Korpusa islamske revolucionarne garde.
