Nova bi usluga mogla biti službeno predstavljena iduće godine, čime bi se YouTube izravno suprotstavio konkurentskom Spotifyju i dodatno obogatio svoju Premium pretplatu.
Globalno popularni video servis YouTubetrenutno vodi pregovore s vodećim izdavačima o mogućnosti uvođenja audioknjiga na svoju platformu, što je javnost prenijela putem uglednog list The Wall Street Journal. Prema trenutačno dostupnim informacijama, ova nova usluga mogla bi biti službeno predstavljena već iduće godine, iako iz kompanije Google službena potvrda ovih navoda za sada još uvijek nije stigla.
Valja podsjetiti kako Google Play Store već od 2018. godine svojim korisnicima omogućuje kupovinu audioknjiga, no taj se model temelji na pojedinačnom plaćanju svake knjige zasebno, bez ikakve mogućnosti korištenja pretplatničkog modela. S druge strane, YouTube bi mogao zauzeti drukčiji pristup te audioknjige integrirati u svoju postojeću Premium pretplatu, koja korisnicima inače omogućava gledanje video sadržaja u potpunosti bez dosadnih reklama.
Time bi Google mogao privući još veći broj korisnika na svoj skuplji paket te im ponuditi dodatnu vrijednost i pogodnost u odnosu na povoljniji Premium Lite paket, što je osobito važno nakon nedavnih poskupljenja usluga. Korak prema audio sadržajima za Google nije novost; još je 2023. godine unutar aplikacije YouTube Music uspješno uvedena službena podrška za podcaste. Pretplatnici Premium paketa te sadržaje mogu slušati bez reklama, uz mogućnost offline reprodukcije bez internetske veze. Iako jeftiniji Premium Lite paket ne uključuje pristup glazbi, korisnicima i dalje omogućava nesmetano slušanje podcasta bez oglasa.
Eventualnim uvođenjem audioknjiga, YouTube bi se znatno direktnije suprotstavio već dobro pozicioniranim servisima poput Spotifyja, koji već duže vrijeme uspješno nude ovu vrstu digitalnog sadržaja. Spotify je, primjerice, pokrenuo potpuno poseban pretplatnički paket isključivo za audioknjige, a one su istodobno dostupne i u sklopu njegove standardne Premium pretplate. Samo ranije ove godine ova je kompanija dodatno proširila dostupnost spomenute usluge na više od 180 svjetskih tržišta.
Osim same ponude naslova, Spotify se ističe i naprednim funkcijama poput opcije Page Match, koja uspješno povezuje klasično čitanje štampane knjige sa slušanjem njezine audioverzije. Sve što je korisniku potrebno jest fotografirati stranicu knjige na kojoj je prekinuo čitanje, nakon čega servis samostalno pronalazi točno odgovarajuće mjesto u audioknjizi i omogućuje mu nesmetan nastavak slušanja.
Ukoliko se ovi ambiciozni planovi ostvare u praksi, audioknjige bi lako mogle postati još jedan ključan i važan dio YouTubeove pretplatničke ponude, čime bi se dodatno zaoštrila konkurencija na globalnom tržištu digitalnog audio sadržaja.
